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La Cattedrale di San Giovanni in
Laterano è di certo la più antica della cristianità, e soprattutto la
più importante dopo San Pietro, perchè Cattedrale principale di Roma.
All'incrocio del transetto, c'è l'altare sul quale solo il pontefice,
vescovo di Roma, può celebrare la messa. Come in ogni basilica maggiore,
l'ingresso è attraversato da un grande portico dove trova posto la statua
di Costantino, e su cui si affacciano cinque porte, di cui quella all'estrema
destra è la Porta Santa, che si apre soltanto per l'anno Santo.
La facciata di San Giovanni in Laterano è un capolavoro tardo barocco
realizzato da Alessandro Galilei nel 1732, sovrastata da 15 colossali
statue, mentre l'interno a cinque navate, suggestivo e scenografico,
fu ristrutturato nel 1600 da Francesco Borromini. Anteriore invece il
transetto che ospita un mirabile Tabernacolo opera di Giovanni di Stefano.
Dal suo lato sinistro si accede allo straordinario Chiostro, vero capolavoro
duecentesco opera dei Vassalleto. Vicino alla chiesa si trova l'antichissimo
Battistero, eretto da Costantino insieme alla basilica, che ha forma
ottagonale con al centro un'urna di basalto verde, un tempo fonte battesimale.
Assolutamente da non perdere
nei paraggi, sono le inestimabili reliquie della Croce di Cristo, custodite
all'interno di Santa Croce in Gerusalemme, presso Porta Maggiore, e
la Scala Santa. |
